Сьогодні американське космічне агентство NASA запускає на орбіту Землі орбітальну обсерваторію TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), призначену для пошуку планет, що знаходяться далеко за межами Сонячної системи (екзопланет).
Супутник буде виведено на орбіту ракетою Falcon 9 компанії SpaceX, повідомляють у NASA.
В агентстві зазначили, що супутник дозволить відкрити тисячі екзопланет на орбіті найяскравіших зірок неба, яке можна спостерігати. Під час дворічних зйомок TESS обстежить понад 200 тисяч зірок. Основна мета місії полягає у знаходженні кам'янистих екзопланет, які потрапляють у потенційно населену зону і віддалених від Землі не більше ніж на 200 світлових років. Очікується виявити кілька тисяч транзитних екзопланет розмірами до земного і з орбітальними періодами до 2 місяців.
Раніше астрономи виявили екзопланету, яка дуже сильно за внутрішньою будовою нагадує Меркурій. У неї таке ж велике ядро і вкрай тонка мантія.
